法國除了盛產(chǎn)葡萄酒以外，也可以算得上是精油圣地，是當今精油的主要生產(chǎn)中心，即在法國蔚藍海岸附近的古城格拉斯。有趣的是格拉斯生產(chǎn)精油的霸主地位源自它曾是一個重要的皮革產(chǎn)制中心。
十六世紀中葉，法國凱瑟琳女王從意大利引進穿戴另類手套的風尚，使得當時的人們習慣戴一種含有薰衣草以及當?shù)馗鞣N藥草的香料手套，結(jié)果意外的發(fā)現(xiàn)這些戴有手套的人對于當時一些流行的時疫的抵抗力要高一些。又由于法國阿爾卑斯山盛產(chǎn)薰衣草和各種草藥，格拉斯的商人們很快就趁勢崛起。
隨著時勢轉(zhuǎn)移，因為上等皮料被刻以相當高的禁制行關稅，香料手套的風尚漸偃，格拉斯的-商人于是放棄制造皮革，專門生產(chǎn)精油，后來這類精油還幫助希臘人抵御了一場流行病。從此之后，以精油為中心的芳香療法遂引起了許多學者的研究，并且流傳到各地，這使得法國成為了除了埃及，另一個和芳香療法有關系的民族。
1920年法國化學家Rene Maurice Gattefosse，有一次在他父親的香水工廠中不小心燒傷了手，因為曾看過關于薰衣草功效的文章，于是立刻將受傷的手指放入純凈的薰衣草精油中，受傷的部位兩天就痊愈了。這件事促使他開始研究薰衣草精油的功效，1928年他將研究成果發(fā)表在科學刊物上；1937年再次出版了一本關于精油抵抗細菌的醫(yī)學書籍，從此將芳香植物技術(shù)獨樹一幟發(fā)展成為一門《芳香療法》。
